ทำไมเราถึงต้องนำเครื่องทำความร้อนแบบ IP44 ไปทดสอบในสภาพอากาศที่มีความชื้นสูงด้วยล่ะ?
พูดตามตรงเลยนะครับ… ห้องน้ำถือเป็นสภาพแวดล้อมที่เลวร้ายสุดๆ สำหรับอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ เพราะมีไอน้ำหนาทึบ มีน้ำกระเด็นไปมา และอุณหภูมิก็สามารถเปลี่ยนแปลงได้อย่างรวดเร็ว ตั้งแต่อุณหภูมิต่ำมากจนถึงอุณหภูมิสูงมากในเวลาเพียงไม่กี่นาทีเท่านั้น
เราออกแบบหลอดไฟอินฟราเรดของเราให้มีมาตรฐาน IP44 แต่ต้องบอกว่า ค่ามาตรฐานนั้นเป็นเพียงข้อมูลบนใบรับรองเท่านั้น มันไม่สามารถบอกได้ว่าอุปกรณ์จะสามารถทนต่อสภาพอากาศที่มีความชื้นสูงได้จริงหรือไม่ นั่นคือเหตุผลที่เราต้องนำอุปกรณ์ทุกตัวไปทดสอบในสภาพอากาศที่มีความชื้นสูงก่อนที่จะส่งมอบให้ลูกค้า
การต่อสู้กับความชื้น
ไอน้ำนั้นเป็นสิ่งที่อันตรายมาก เพราะมันสามารถเข้าไปในช่องว่างเล็กๆ ที่เราอาจไม่สังเกตเห็นได้ และเมื่อความชื้นเข้าไปในวงจรไฟฟ้าหรือขั้วต่อของหลอดไฟ ก็จะเกิดกระแสไฟรั่วไหลขึ้น ซึ่งในห้องน้ำนั้นถือเป็นอันตรายต่อความปลอดภัยอย่างมาก
เพื่อป้องกันเรื่องนี้ เราจึงนำเครื่องทำความร้อนไปทดสอบในสภาพอากาศที่มีความชื้นสูงและอุณหภูมิสูง เพื่อจำลองสภาพการใช้งานในห้องน้ำเป็นเวลาหลายปี โดยใช้เวลาเพียงเล็กน้อยเท่านั้น เราจะตรวจสอบว่ามีสัญญาณของการเสื่อมสภาพของฉนวนหรือการบิดเบี้ยวของชิ้นส่วนต่างๆ หรือไม่ หากมีการรั่วไหลเกิดขึ้น อุปกรณ์นั้นก็จะถูกทิ้งไปเลย
การรับมือกับ “ความช็อกทางอุณหภูมิ”
หลอดไฟอินฟราเรดมีอุณหภูมิสูงมาก แต่ปัญหาก็คือ เมื่อมีอากาศเย็นและมีความชื้นสูงมากระทบกับหลอดไฟที่มีอุณหภูมิสูง ก็จะเกิด “ความช็อกทางอุณหภูมิ” ขึ้น ซึ่งอาจทำให้เกิดรอยแตกเล็กๆ ในกระจก หรือทำให้ยางที่ใช้ยึดชิ้นส่วนต่างๆ เสื่อมสภาพได้ เราจึงพยายามทำให้อุปกรณ์มีความทนทานสูงสุด เพื่อให้ฉนวนยังคงแข็งแรงอยู่ หากฉนวนเสื่อมสภาพ น้ำก็จะเข้าไปในวงจรไฟฟ้า และอาจทำให้เกิดไฟฟ้ารั่วไหลหรือหลอดไฟพังก่อนเวลาอันควรได้
การหาจุดสมดุล
นี่คือส่วนที่ยากที่สุด หากต้องการให้เครื่องทำความร้อนมีความทนทานต่อน้ำได้จริง ก็ต้องทำให้มันมีฉนวนที่แน่นหนา แต่เมื่อทำเช่นนั้น ก็จะทำให้อากาศไม่สามารถไหลเวียนได้ นั่นหมายความว่า ชิ้นส่วนภายในและสายไฟจะมีอุณหภูมิสูงกว่าเมื่ออยู่ในเครื่องทำความร้อนแบบอื่นๆ เป็นการต้องหาจุดสมดุลระหว่างการมีฉนวนที่แน่นหนากับการป้องกันไม่ให้อุปกรณ์มีอุณหภูมิสูงเกินไป
เราเลือกใช้ชิ้นส่วนที่สามารถทนต่ออุณหภูมิสูงได้ แทนที่จะเสี่ยงให้เกิดการรั่วไหล เพราะสิ่งที่สำคัญที่สุดก็คือการรักษาความปลอดภัยของผู้ใช้งานนั่นเอง.