Mengapa penggunaan pemanas inframerah dalam keadaan vakum merupakan cara yang terbaik untuk teknologi tanpa plumbum?
Sejujurnya, ketuhar konvensional sudah ketinggalan zaman. Ia memerlukan masa yang lama untuk memanaskan bahan, selain berukuran besar. Ia bukanlah alat yang sesuai untuk proses pembuatan semikonduktor. Itulah sebabnya kita beralih kepada pemanas inframerah dalam keadaan vakum. Cara ini menghilangkan keperluan penggunaan bahan kimia yang berbahaya, serta mengurangkan jejak karbon dalam keseluruhan proses penyejukan.
Rahsianya adalah: dalam keadaan vakum, tiada molekul udara yang menghalang pancaran haba. Pancaran inframerah dapat sampai secara langsung ke permukaan bahan yang diproses. Tiada perantara yang diperlukan.
Dari segi fiziknya, apabila menggunakan ketuhar biasa, banyak tenaga digunakan hanya untuk memanaskan udara. Ini merupakan pembaziran tenaga. Dalam keadaan vakum, kita menggunakan pemindahan haba melalui sinaran inframerah. Kita menyesuaikan panjang gelombang inframerah agar ia dapat mencapai bahagian yang lebih dalam pada bahan tersebut, tanpa merosakkan permukaannya.
Prosesnya juga sangat cepat. Kita boleh mengurangkan masa yang diperlukan untuk proses penyejukan daripada jam-jam menjadi minit-minit sahaja. Inilah cara untuk menjimatkan tenaga—tidak perlu lagi menggunakan ketuhar yang memerlukan banyak tenaga.
Jika anda menggunakan bahan pelekat atau solder tanpa plumbum, anda pasti tahu bahawa bahan-bahan ini sangat sensitif terhadap suhu. Suhu yang tidak sesuai boleh menyebabkan masalah seperti retakan atau pemisahan bahan tersebut.
Masalah utama dengan ketuhar lama ialah adanya “titik sejuk” akibat aliran udara yang tidak sekata. Pemanas inframerah pula dapat mengatasi masalah ini dengan menyebarkan haba secara merata ke seluruh permukaan bahan. Selain itu, tiada gas pembakaran atau bahan pencemar yang terhasil. Ia merupakan proses yang bersih.
Namun, ada cabaran teknikal yang perlu diatasi. Pancaran inframerah yang kuat dalam keadaan vakum boleh menyebabkan masalah pengeluaran haba. Walaupun bahan tersebut menyerap haba inframerah, dinding ruang vakum dan komponen pemanas boleh menjadi terlalu panas. Jika sistem penyejukan tidak diatur dengan betul, ia akan menyebabkan masalah termal. Kita perlu mencari keseimbangan antara kuasa pemanas dan kelajuan sistem vakum dalam menyejukkan bahan tersebut.
Kita telah mereka sistem ini agar dapat menggantikan ketuhar lama tersebut. Dengan cara ini, ruang yang diperlukan menjadi lebih kecil, dan tiada pengeluaran gas berbahaya. Ia merupakan cara yang efektif.