왜 우리는 적외선 램프를 극한의 환경에 노출시키는가?
화장실은 본질적으로 발열체에게 있어서 고문실과 같은 곳입니다. 생각해보세요: 짙은 수증기, 급격한 온도 변화, 그리고 물방울들이 모든 부분을 항상 적시고 있습니다. 만약 램프가 이러한 환경에 견딜 수 없도록 설계되었다면, 밀봉이 풀리고 필라멘트가 손상되어 몇 주 안에 고장 납니다. 우리는 램프가 얼마나 오래 사용될지 예측하는 데 관심이 없습니다. 대신, 먼저 실험실에서 그 램프들을 시험해봅니다.
“습한 열” 환경에서의 시험
우리는 모든 램프들을 습한 열 환경에서 시험합니다. 이건 단순한 습도 테스트가 아닙니다. 극심한 열과 습도를 반복적으로 가하여 마치 수년간 화장실에서 세면을 하는 것과 같은 상황을 재현합니다. 하지만 이 모든 것을 수백 시간 안에 해내야 합니다. 문제는 습기가 어떻게든 들어온다는 것입니다. 유리와 금속 커버 사이에 아주 작은 틈이라도 있다면, 수증기가 그 틈을 통해 들어옵니다. 그러면 텅스텐 필라멘트가 공기와 습기와 반응하여 부서집니다. 우리는 고객의 집에 램프가 설치된 후에야 그 결함을 발견하는 것보다는, 여기서 미리 그 결함을 찾아내는 것이 낫습니다.
유리뿐만 아니라 전기 접점도 중요합니다.
또한 우리는 전기 접점도 면밀히 확인합니다. 습한 환경에서는 금속이 산화될 수 있습니다. 그렇게 되면 저항 값이 증가합니다. 이는 문제가 됩니다. 저항값이 높아지면 열이 필라멘트가 아닌 연결 지점에서 발생하게 됩니다. 그 결과, 램프의 외부가 녹거나 차단기가 작동할 수 있습니다. 우리의 시험을 통해 해당 연결부의 도금층이 습기에도 견딜 수 있는지 확인할 수 있습니다.
공정한 타협
이처럼 엄격한 테스트를 거치기 때문에 제품을 출시하는 데 시간이 더 걸립니다. 조립 라인에서 나오자마자 바로 제품을 보낼 수는 없습니다. 주문한 제품을 받는 데 조금 더 시간이 걸릴 수도 있습니다. 하지만 그 대가로, 누군가가 뜨거운 물로 샤워를 할 때에도 꺼지거나 고장나지 않는 램프를 얻을 수 있습니다. 우리에게는 그게 공정한 타협입니다. 빨리 도착하지만 금방 고장나는 제품보다는 제대로 작동하는 제품을 보내는 것이 낫습니다.