実際に長持ちするバスルーム用ライトの作り方
正直に言って、バスルームというのは電子機器にとって最悪の環境です。ある瞬間は極端な温度変化があり、次の瞬間には濃厚で重い湿気が漂います。まさに過酷な状況です。
もしクォーツ管のシール部分にわずかな水分でも入ってしまったり、電極が錆び始めたりしたら、そのライトは数週間で使えなくなってしまいます。私たちは、電球がどれくらい持つかを推測することには興味ありません。むしろ、まず実験室でわざとライトを壊してみるのです。
「サウナ室」テスト
私たちは、ライトをいわゆる「湿熱老化試験」にかけます。つまり、高温で湿度の高い環境の中にライトを置き、繰り返し同じ条件下で試験を行うのです。これにより、実際のバスルームでの使用期間を数百時間に圧縮してみるのです。
問題は、水分が電気的な接点を悪影響させることです。水蒸気がライトの底部に入ると、短絡や接続部でのスパークが発生します。このようにして、どこでシールが漏れているのか、またはコーティングが剥がれ始めているのかを正確に把握できます。
通常、何が問題になるのか
ほとんどのライトは、クォーツ製のケースとタングステンフィラメントで構成されています。クォーツは熱に強いですが、ガラスと金属ピンが接する部分は危険な場所です。
もしそのシールが完全に密閉されていなければ、水分が内部に入り込み、熱いフィラメントに触れると、すぐにライトは壊れてしまいます。
老化試験を終えた後は、絶縁抵抗をチェックします。もし数値が基準値を少しでも下回ったら、そのロット全体を廃棄します。例外はありません。
この手間は本当に価値があるのか？
確かに、このようなテストは作業を遅らせ、コストや時間も増えます。
しかし、代わりの方法を考えてみましょう。誰も、3週間ごとに梯子を登って天井の電球を交換したくはないでしょう。500時間の厳しいテストに耐え抜いたライトは、信頼できるライトです。そして、それこそが本来あるべき姿です。